第20章 出城聚会_宝茹传
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第20章 出城聚会

  金气秋分,风清露冷秋期半。凉蟾光满,桂子飘香远。

  素练宽衣,仙仗明飞观。霓裳乱,银桥人散。吹彻昭华管。

  ——(宋)谢逸《点绛唇》

  秋爽来学,白露那日就学后,恍惚就是十多日过去。学里是一旬一休,廿十日是第一次旬休,这离秋分就只三日了。‘秋分者,阴阳相半也,故昼夜均而寒暑平。又适当秋之半,故名也’,不若白露后还只晚间夜凉,越是近了秋分,越觉得暑气也越是乏力了。

  按照惯例,就学来第一次旬休,学里同学是应当好好聚一聚,乐一乐的。宝茹作为课长,提前几日就与同学商量了该如何玩耍,好早做预备。

  “今秋凉得快些,才过白露燥热便润泽了好几分,这几日我看出城放风筝也是使得的了。”

  众女听宝茹说道出城放风筝,各个眼睛里都亮了几分。夏日炎炎,都闷在房子里一季了,就盼着松快松快了。

  “我想着暑气还是有些残余,谁也不耐烦肥鹅大鸭子似的油腻,正好我家认得城外白心庵的庵主,那儿的素斋做得极好,竟不比城南永安寺逊色,只是没得名气罢了。我们不妨旬休那日在白心庵包下一个小小院落,订一席素斋,午间还能歇息一番。待避过午后炎热再放风筝,这样一日也就颇过得了。”

  众人先是一番议论,心里倒是颇为心动。只是晁月娘立意与宝茹作对,不满道:“怎的吃素斋?快到秋分了罢,凉风习习,碧空澄澈,丹桂飘香,正是蟹肥菊黄,合该开螃蟹宴呢!”

  “螃蟹宴也很好。”明知她是与自己作对,宝茹也只得柔声道:“只是城外又没得好酒家,螃蟹宴哪里能整治出好的来呢?若是在城里酒楼聚,那倒是可以,只不过就来不及出城了,城里早玩腻了,出去散散心不是更好么?”

  晁月娘听了细想,也不能反驳,只得闭了嘴。这些也没人反对了,都议论起那日要如何玩耍来。

  “这一次出去玩,会资还够么?”莫道聪忽然想起这一件,转过头问宝茹。

  宝茹拿出一本巴掌大的小册子,张开来道:“且够了,年上凑的会资还余了十来两呢!”

  说着宝茹把那册子递与莫道聪,这册子正是宝茹用来记会资开支的账册。众人见了都挤到莫道聪的案前,要看这册子。莫道聪只得匆匆看了几眼就递给了旁人。

  “竟然还有十来两,宝茹真是有心啊!”同学们都忍不住赞了赞。

  这却不是客套,连晁月娘心里会觉得小家子气,但又有些佩服。说来晁月娘做课长时候就有一条,半年能收两次会资还不够。而宝茹呢,只收了一次,还余了这般多。虽说会资的话,她们这些女孩子不至于负担不起。可一回三两银子的会资,远比她们每月零用多,她们还不是得问母亲要?

  常为这个伸手,难道不脸红。而且晁月娘好面子,每回都要办得十分富贵,却没顾忌一群小姑娘家家的,最看重却是玩得舒心。使了许多费用,到底了却还是不甚尽兴,众女孩子自然不开心。

  就譬如这一回,晁月娘想着螃蟹宴,却没想今年螃蟹宴的价儿。今年若是水田里出的那极肥极大的螃蟹,总值五六分银子一斤,若是殷实人家家常吃倒还不算贵,只是酒楼里的营生,一席螃蟹宴至少要花上三四两,再有黄酒点心果品等物,没得五两银子,如何能开销?若按宝茹这般料理,又玩得尽兴,满破费却也不过二两银子了。

  众人都赞了一番,约定好旬休那日城南门口碰头,这便散了。只学里一个生得有些怯弱的女孩子却反而凑了过来。

  “宝茹,再有多久再会凑会资?”

  问话声压得低低的,也说的很快,宝茹险些没听清。宝茹又见她脸色通红,是极不好意思的样子,心里叹了一口气道:“远着呢,这次聚了后下次出去说不定得到哪一日了,只平常使费,剩下的银子很能花用一些时日了。”

  那女孩似是松了口气,讨好地与宝茹笑笑,这才散去。

  宝茹与这女孩子不甚熟悉,但也知道一些她的事情。她名叫金瑛,家里本只有一个入赘的兄长,因为已没得别的倚靠,入赘时把她也带去了女家。这样的情形,只消想一想也知道多难堪了。

  偏她那嫂子也不是什么软和人,就连她来丁娘子处念书也是她哥哥费了许多劲儿,她嫂子才勉强同意的。学费便罢了,旁的使费却是不能想了,平日学里也数她最拮据。宝茹有一回还见她偷偷在课上做绣活儿,什么绣活儿要在课上做?她定是在做这些卖钱呢。

  也是靠着这一点绣活和哥哥偶尔的偷偷补贴,她才勉强能拿出学里要用的各种开销,大到会资,小到一张白纸。刚刚她那般问,只怕是最近银钱不凑手,拿不出来会资的。至于宝茹,其实本来打算收一次会资的,反正这十来两使到年前是不能的,这时候凑一次也免得麻烦。只是才听了金瑛这一问,默默改了主意。

  到了旬休这一日,外头天光明亮,但却不灼人,微风轻拂,也十分和畅。显见得是天公作美,十分适宜出去游玩呢!

  宝茹叫小吉祥抱了了前一日备好的包袱与两只风筝,两人上了家里那一辆翠幄清油车,只让车夫往城南门口去。

  一路如何暂且不提,不过多时便至了这南门口,却已到了三五人。宝茹心中暗自咋舌:她自忖自己是课长应早些过来已来得较约定的早了,她们却能来的更早些,出来玩耍确实雀跃。

  大约又等了小半个时辰,到了约定时辰宝茹再数一数人头,十二个女孩子一个也不少了。一群人便出得城去,宝茹家的马车打头——她家车夫才识得去那白心庵的路。后头跟着别的马车,这一路便往白心庵去了。

  不多时便至了白心庵,这白心庵地处郊外,周遭倒很有些村野风光,众女孩子一时看住了。再看那白心庵,却是门巷倾颓,墙垣剥落,有额题曰“白心庵”。门旁又有一副旧破的对联云:“安贫感悟佛祖意,乐道明了菩萨情。”

  ‘怪道没什么名气,这般样子竟是十分清贫的。’女孩子心里都是这般想,其中还有些忧虑:这样的地方能有什么好素斋?只是宝茹却一惯是个可靠的,众人便暂且压下了心中疑虑。

  宝茹引了众人进去,先见得一个青衣扎裤的小尼与她们行礼,这小尼早得师傅吩咐,晓得这是来吃素斋席的信客,只把她们往待客的院子里引。

  “居士们往这边来,师傅交待把西院留了下来。”

  那西院并不大,门旁也是一副对联:“瓶插千年柏,炉焚万寿香。”里头只得三间屋子,并一个小小院落。屋子是白墙青瓦,院子里香草芬芳,还有一架藤萝,竟是一个十分干净清雅的所在。众人放下心来,晓得宝茹这回也不会让大家失望了。

  不会失望是自然的,宝茹在吃食上也算得见多识广了,可这白心庵的素斋她依旧是赞不绝口的。

  白心庵的素菜原料取于庵堂附近出产的苔蘑、木耳、黄花菜、马兰头、豆苗、椿苗等山珍野味,配以腐竹、冬笋、鲜菇、玉兰片、豆腐、新鲜蔬果等,或清炒、或火煨、或清炖,一般不加佐料调色调味,以清淡为本色,青丝绿叶,间色分明。

  这般简单的原料,就越发考验功夫了。宝茹预定的是“四四到底”的整桌素席,所谓“四四到底”就是四压桌、四冷荤、四炒菜、四大件,共十六个菜。

  那四压桌便罢了,只是四样甜食干果,和平日用的没什么两样。其余的菜却让这些小娘子大饱口福,甚至是大饱眼福。尤其是素烧烤鸭、鱼香肉丝、回锅肉和糖醋鱼这四样,就是周媺家开着大酒楼的,尝了也分不出来,这些竟是拿了豆腐青菜等做出来的。

  “人家说这常人间也是卧虎藏龙的,我原不信,今日来了这儿才晓得竟是真的。”周媺拿帕子擦了擦嘴道:“我随着我家叔伯也吃了不少名席了,南北素斋也不是没见识过好的,今日这一席竟不输给那些一等席面了。只是稀奇,这样好的手艺,怎的就没什么名气?”

  宝茹笑着说道:“你们当然不知道,白心庵本来素斋也只是平常,只是去岁新剃度了一位女尼,好像是流落至此,她本家在外省说也是名厨呢!我母亲常来这里念经,不过是取这里的清幽之意,我陪着来了一遭儿,经是没念的,倒是享了口福。”

  她这话说完,众人也都笑了,这也算是无心插柳柳成荫啊!

  用完素斋,大家都找了个座儿休息。宝茹让小吉祥把自己的风筝拿来,她先头特意选了两个新奇的,当时在风筝店里见时就觉得有趣,想着要给周媺和玉楼也看来着。

  “咦!这也是风筝么?”玉楼最先忍不住惊奇起来。

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