第139章 妇人之间
虽说宝茹心里为了小蔡三姐的事儿有些疑惑,但是她并没有放在心上，毕竟这小蔡三姐在她眼里是比路人强些,但是也有限。这样的人物实在太多了,若是每一个她都要琢磨,那可真是心要累死了,自然都是放在一边不管不想的。
更衣完毕回了席间，这时候各位姐儿都已经来拜访完毕了，外头的选梅仙娘娘正要开始呢！宝茹想起上一回看过的那些精妙绝伦的歌舞,心里倒是多少许多期待。
一个个美人依旧是粉墨登场，不过和十多年前的那一回是绝不同的了。这也是自然的,哪一个美人能连着参加十几回选花仙？只怕都要三十多岁了吧，在这个行当里绝对是人老珠黄了。所谓‘门前冷落鞍马稀’,哪里还能来这花仙会。
不过江山代有人才出，这一回没有吹箫管的小桃红、弹金戈铁马之声的金喜儿、不爱红妆爱武妆唱秦腔的小春，以及色艺双绝薛静、庆云班葵官、金陵小八艳之首董清儿。但是新一代的益州女校书孙微云、苏戏头牌庆云班新台柱子花官、以及新的金陵小八艳等人都足够出挑,到此来排定花榜名次。
宝茹从看台上望去,一个个出场的女子,年纪可真是小啊,当年还能有二十三四的香云儿,但是这一回最多也就是二十一二了。出名要趁早，特别是对于这些女孩子来说，没有迟疑的余地,她们的竞争不过是看客的娱乐，但是却是她们的战场。
若是多的头名要减寿十年,宝茹觉得这些女孩子没有一个会犹豫的。哪怕是二十年三十年说不得也不会犹豫多久。毕竟人生苦短，对于她们来说，风光不再的日子才是真的折磨。这些女孩子大多都是有着‘及时行乐’的人生观的。
这时候选花仙的表演已经进入了后半段，正是正戏要来的时候，表演越发精彩起来。顾影楼里的女眷议论纷纷，品头论足，这倒是和当初宝茹在船上与丽华没什么两样的。
玉楼就看着下头演剑舞的苏州名妓画眉，道：“好！好个剑舞！这倒是十分罕见的了！如今吹箫弹琴的还有几个能有些金戈铁马之声，但是这跳舞的，几乎全是靡靡之音。难得有一个这般英姿飒爽的！我要是有金花，一定投给这个画眉。”
宝茹微笑道：“确实新奇，‘昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光’。盛唐时候公孙大娘便是最善这剑舞的，幸而有杜工部给她留下这一首绝唱，不然后人真是难以想象风姿。不过也就是新奇了，毕竟也就是一个空架子，舞蹈上算不得好，真要论剑术，那就更是笑话了，不过糊弄糊弄外行罢了。”
素姐嗤笑道：“呵，好大口气！难不成宝茹你就见过多少了不得的舞蹈？和咱们一样都是外行，就敢说这样的大话。”
或许别的舞蹈宝茹真是说不出个一二三来，顶多就是一个有点领悟力的观赏者。但是剑舞不同，大概是在电视剧里出镜较多的关系，宝茹正经查过资料，还看过许多视频，所以对这个的了解程度远远超过在座的所有人。甚至超过下头的画眉也说不定，毕竟她当初可是在一个信息时代。
不过这话追究起来就没法子往下聊天了，好在接下来上场的美人把大家的注意力都拉走了，这才不至于让宝茹无话可说。上场的这一位红姐儿在座的各位都是认得的，这是一位湖州名妓，名叫小翠云。
这小翠云最善的是一把月琴，弹来真是如诉如泣。在整个湖州除了茉莉街的玉瓶儿能与她争锋，其余的都是黯然失色。
这小翠云在座的都是熟悉的，她的才艺各位也不只见识过一回，所以大家并不如何关注，反而闲聊起种种八卦。宝茹小声问道：“是说小翠云快要从良了，可是真的？仿佛听说是苏大人一力主张要纳她进门的。”
素香淡淡看了她一眼：“看来这事儿真是传遍湖州了，连你这个从不知这些风月事儿的也晓得了一个大概。确实是这般，听说苏大人迷恋这姐儿可不得了，一月倒有二十九日宿在小翠云的存云楼。家里的妻妾都快翻了天了，但是依旧拿这小翠云没得法子，谁让人家是心肝儿呢！”
玉楼也是满脸八卦道：“这事儿真能成？在外头就是这样了，到家里那该怎样？只怕苏太太不能轻易放她进门吧？”
乔三奶奶笑得微妙，道：“这可真说不准，苏太太娘家在金陵，没法子说话。但是苏大人到底是个官儿，咱们平头百姓娶妻纳妾还不用太讲究。但是人家身上还要讲究一个朝廷体统不是，若是苏太太不说话，也就混过去了，真要闹的话，可不就是一个‘内帷不修’？这可就是影响仕途了！”
宝茹在一旁补充道：“其实也用不着拿这个做要挟，苏太太若真不想小翠云进门，直截了当地与苏大人说清楚就是了。拼着苏大人不高兴，摆明车马，她是绝不会让小翠云进门的，难道苏大人能来硬的？毕竟纳妾还是要正妻点头才算的，难道苏大人能为了小翠云休妻？那可真是自绝于仕途了。不过要我说，苏太太也不该拦着，就是进门又如何？”
素香也道：“是呢，拦着做什么，天底下男子薄情了，难道是让一个小妾不能进门改变的了的？就是没了小翠云，也会有别的姐儿。况且小翠云在外头，苏太太可不能管教。但是进了门，再如和，可就是苏太太说了算。可别说什么苏大人会护着，这正妻只要不太蠢，要整治一个小妾那就有的是手段让她有苦说不出。”
这就是实情，天底下没有那么多宠妾灭妻的事情。特别是在体面人家，宗族、前途、礼教等等，一样样地压着你，宠妾灭妻，真有这样的事儿，也只有一些爆发新荣之家了。
至于高声跋扈的妾？是有的，虽然不多。但是这种高声也不过是一种虚张声势罢了。仗着夫主的宠爱，或者生了儿子之类的事情。但是这些又怎样，体面人家是不会把小妾扶正成为妻子的，而且宠爱，谁知什么时候消失。
儿子，或者牢靠一些，但其实也有限。当家的太太有嫡子的不用说了，那真就只有靠边站的。要是家里只有这个庶子，也不要得意，论理太太才是‘母亲’，至于这位妾，只是姨娘罢了。就是将来挣了诰命，也是给‘母亲’的。甚至更残酷一些，礼仪和朝廷都强调的‘孝顺’，其实也是对母亲的。
这个庶子就是真的对生母更有感情，但是若对着‘母亲’不敬的话，那么上告衙门‘不孝’，那也是一告一个准的，朝廷只维护正妻的地位。或许有不同的个例，但是大环境里，只有正妻才是家里有底气的，她和男主人一起是主人，妾？妾通买卖。
几个人说了一回，直到小翠云的月琴弹奏完了，才总结道：“看待会儿的投金花吧，苏大人自然是给小翠云，也肯定是这样嘱咐苏太太的。若是苏太太如了他的意，真给了小翠云金花，那就是小翠云进苏家，若是没有，那可就还有的饥荒要打！”
这些事情也不关几个人的切身，当作谈资而已。等到后头的扬州名妓崔明月上来演扇子舞的时候就止住了话头。这崔明月出道时间并不长，今年只有十六岁。是扬州瘦马出身，歌舞都是一绝，不过今日选了舞蹈。
乔三奶奶看的啧啧称奇：“怪好看的，只是这一回擅长跳舞的姐儿是不是太多了？我还记得上一回咱们湖州办选花仙的时候，虽然是跳舞的董清儿跳舞拔得头筹，但是真个跳舞的姐儿并不多。这一回数一数，竟然有六七位是跳舞的。”
素香撇撇嘴道：“还不是扬州盐商老爷府上兴出来的，这几年最爱会跳舞的姐儿，说是身姿婀娜，最是好看。膝头把玩，可怜可爱。上有所好，下必从焉，底下养瘦马的人家可不是就都请来舞娘教导了。”
扬州的风气又极容易流传南北，然后别处也就有了苗头，这大概就是这一回舞蹈表演比较多的缘故吧。
崔明月之后，又接连出场了益州女校书孙微云和苏戏头牌庆云班新台柱子花官。这两人已经算是很有呼声的了，果然格外不俗。只是看这出场的时间，还不到最后三位，这就知道了，并没有什么戏了。
最后三位，第一个出场的就是飞仙儿，跳的也是她最擅长的飞仙舞。这飞仙舞明显是仿的赵飞燕作盘中舞，底下有一个个架子分别托住许多盘子，只是那架子纤细，让人怀疑是不是真能承住一个人。
自然是能的，至少飞仙儿可以。她被托上了其中一只盘子，这就开始舞蹈。众人的心一下子被她抓住了，身姿轻盈妙不可言也就罢了，但是一个个看她飘逸舞蹈的样子，就忍不住担心会不会底下架子承受不住。但是意外始终没有发生，只是因为这‘危险’，大家格外记得住她就是了。
乔三奶奶忍不住叹道：“身姿竟能这般轻盈，几欲飞仙而去，真不愧是飞仙舞，确实是名不虚传。”
宝茹有些奇怪道：“你怎么是第一回见这个？不是你托我给飞仙儿投金花的？难道你家没看过一回？就是你也是人家拜托的，总该不同，这才会拉扯上我吧。”
乔三奶奶无语道：“这是我家二伯哥的上峰暗示的差事，不只要我家两朵金花，还要我家帮着联系至少五朵出来——这可是强人所难了，如今的情形，难道这金花是大白菜不成？各家或者有自己决定的了，更多的是有各自的人情。真真要虎口夺食，这可不容易，还好宝茹你家两朵金花都没得安排，不然如何能交差。至于另外三朵，我婆婆不晓得欠下多少人情，这才堪堪凑齐。”
说完她小声在宝茹耳边道：“真是有个二伯哥一个，就不管其他人了。二伯哥是考上了举人，但是又不是进士，连如今身上的实缺都是家里花钱疏通来的呢！这就不知花了多少银子了，偏偏只是一个没得油水进账的小官，还要靠着家里继续上下打点。总归，你这一回帮忙了，可别客气，就当是我家欠你家一个人情，反正不要白白便宜了二伯哥和二嫂。”
这就是大家族聚居的一个坏处了，总有分配不均的时候。乔家老大老三继承家业经营粮食行，老二则是走了读书的路子。天分还算不错，三十岁那一年考中了举人。但是也就是到此为止了，进士名落孙山。
并且这位乔二爷很有自知之明，晓得这一回考中举人都算是得天之幸了，换做下一回，只怕举人都考不上，更不要说进士了。当下就鼓动家里帮着谋了一个实缺，不过举人出身，又没什么关系，只能是那种没得油水的小官了。
或许这就是商人之家永恒的追求吧，希望能提高社会地位。所以乔家对于家里的第一个进入仕途的乔二爷是很舍得资源的，钱财、社会关系等不知堆了多少。这种为了改变地位的努力可以理解，但是因此造成的其他儿子以及儿媳的不满可就很微妙了。
特别是作为‘外人’的儿媳，她们更加在乎自己的小家，心里的不平只会更多。明明乔家没有分家，所谓人情是所有人共同担起来的。但是乔三奶奶不在乎自己会不会承受这个，却愿意给乔家二房添一份堵，由此，矛盾可见一斑。
宝茹摇了摇头表示自己并不在意，就接着看表演了。接着还有苏州名妓喜儿和新的金陵小八艳之首盛玥儿。喜儿虽不是苏戏出身，但是在苏州长大，最善的自然还是唱。至于盛玥儿，表演是琵琶。
金陵小八艳，最著名的就是美貌了，当初宝茹不就是被董清儿的美貌所摄么。这一位盛玥儿自然也是美的，但是比起她的前辈董清儿却是有些不如了，宝茹忍不住叹息：“果然当初董清儿那般的美人是稀罕的，不是每回选花仙一定都能有。不过话说回来，那般的美人要是到处都是，也不是什么美人了。”
说过一回，底下的表演就差不多结束了，至于之后的各色杂艺并不能吸引住众人的眼光。宝茹就不再看了，反而和大家一起说起刚才的选花仙：“嗳！不知是不是我的一点心境不同，觉得这一回选花仙是不如上一回的精彩纷呈。”
旁边有一位夫人就道：“这倒不一定是心境不同，要我来说是这些姐儿也一代不如一代。最早选花仙的姐儿的才艺一定是千挑万选，都是一时之选。但是如今，虽然都是当红的姐儿，不差了，但是哪有当初那股子劲！”
之后还有几位夫人也说了差不多的话，正说话间，就有宫装女子托着茶盘来接金花。一时之间，说话声倒是小了许多。一个个开始接连放上金花，接着就有人在一旁高唱‘某某太太赏某某姐儿’。
到了宝茹跟前，她很干脆地把金花给菡萏，菡萏将之托到飞仙儿的茶盘上。那宫装女子给宝茹微微福身，唱名的也高声道：“姚奶奶赏飞仙姑娘！”
每过一桌之后，这一桌就不复安静了，有各样议论出来，然后就传遍各处。譬如旁边一桌就有一位夫人临时改了主意，原来大家都当她会把金花投给苏州名妓画眉，最后却是益州孙微云。
旁边就有一位夫人道：“还真当她是个菩萨呢！原来也是咱们凡间的，真真也是不能忍的。”
原来这夫人原本是个对着夫主百依百随的，她夫主这一回就是看中了画眉。这些日子就是火山孝子，日日往画眉的画舫上去。这便罢了，竟然有一日带到家里宴饮，席间一直带着坐了正位，仿佛是正头夫人一般——而正头夫人却被叮嘱了不得出后院，免得‘难堪’。至于这难堪是对着正头夫人，还是对着画眉，可就说不准了。
但是只说这件事的确就已经足够难堪了，有人给这位夫人打抱不平来着，偏偏她还是之前一副贤惠样子，反而劝了别人。这就让一些人冷了心，不再想替她出头。不过没想到今日竟然会有这样一个反转，再‘贤惠’不过的一个是今日第一个出乎意料的。
不过惊讶过后，大家反而觉得理所当然：“这也是自然的吧，正是老实人才做得出这样出乎意料的事情来。不然一般强势的，早就与夫主掰扯过了，哪里等到这时候才有这一手让人吃惊。”
之后又有几桩意料之外的出来，玉楼忍不住问宝茹：“上一回你是猜中了董清儿能选中花仙，这一回你有没有什么猜测？我如今你只觉得云山雾罩的，这个姐儿也可以，那个姐儿也不错，甚至觉得也不定是最后出来的三个姐儿了。”
宝茹闲闲道：“这一回自然不好猜测，上一回的虽然大家都是厉害的很，但是董清儿可以说是艳压群芳了。才艺并不比别的姐儿差，至少差的不明显，但是容貌足以占尽上风，毕竟就是选花仙罢了，容貌何等重要，自然是水到渠成，而这一回不如上一回，反而显得没有突出的了，这样情形下，我自然选飞仙儿。”
“飞仙儿？”玉楼疑惑道：“难不成是因你给她投了金花，这算什么？”
宝茹露出孺子不可教也的神色，道：“当然不是因为这个，只是因为她自扬州来而已。”
湖州名妓们虽有本土之利，但哪里比得上其余几个胭脂堆里出来的。若是不看湖州本土，那么哪里的姐儿天然有优势？自然是扬州无疑了。扬州就是如今帝国的经济中心，又有八大盐商坐镇，可谓是声势惊人。无论是在哪里选花仙，都能得到仅次于，甚至超过本地姐儿的优势。
简而言之，就是扬州有权有势罢了。那些扬州大佬可不是有钱有势，不然怎么能给扬州姐儿们撑腰，她们到了哪里，就把信儿递到哪里。打通关系，然后一个个扬州名妓总能成为呼声最高的几个。
宝茹话虽不敢说死，但是选择概率最大的一个，自然是扬州名妓里最出挑的飞仙儿了。
有人听了就与宝茹道：“姚奶奶说的极有道理了，可不是咱们当局者迷了，日日盯着那些小妖精，只看得到爷们找了那些，哪会像姚奶奶这般想！”
“姚奶奶与咱们自然不同，人家过日子可用不着看那些小妖精！嗳！说来还是姚奶奶的日子最好过了，自己当家作主，家里什么事情都由自己调配就算了，就是外头的生意也是时时查看。最重要的是丈夫，再不敢乱来的。”
“什么叫不敢乱来？应该说是反倒要敬着姚奶奶了。哪里像咱们这样，日日在夫主面前小心小意，这还要防着他别被外头的小妖精迷了眼睛。姚奶奶每日在家只怕都是稳坐钓鱼台吧？所以说招赘虽是无奈之举，但是真有这样的事儿，倒是咱们女人里子实惠了。”
“哪里是什么招赘的好处，应该是咱们姚奶奶驭夫有术。不然咱们湖州也不知姚家招赘呀，但是别家哪里是这样的。就是那男子没法子眠花宿柳，也没法子掌管家业，不得不低头过日子。但是心里何曾痛快，若不是一个窝囊废，往往家里吵闹是不断的。”
宝茹只听到这些妇人说话，话里全是酸酸的味道。不过等到最后一句话说完的时候，所有人都眼神发亮地望着宝茹，只盼着宝茹能真教她们几招。
可是宝茹能有什么招数，她是自由恋爱，两情相悦的算吗？但是这样的情况她说没有也是没有用的，只得道：“或许是少年情谊，我与我家夫君是年少一起长大，说来还是我教她写字算账的。后来也是两情相悦，这般倒是与别个不同了。”
简而言之，就是首先你的丈夫要是青梅竹马。宝茹看着这些妇人失望的样子，明白自己已经应付成功了——毕竟先决条件达不到接着的还说什么呢？
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更衣完毕回了席间，这时候各位姐儿都已经来拜访完毕了，外头的选梅仙娘娘正要开始呢！宝茹想起上一回看过的那些精妙绝伦的歌舞,心里倒是多少许多期待。
一个个美人依旧是粉墨登场，不过和十多年前的那一回是绝不同的了。这也是自然的,哪一个美人能连着参加十几回选花仙？只怕都要三十多岁了吧，在这个行当里绝对是人老珠黄了。所谓‘门前冷落鞍马稀’,哪里还能来这花仙会。
不过江山代有人才出，这一回没有吹箫管的小桃红、弹金戈铁马之声的金喜儿、不爱红妆爱武妆唱秦腔的小春，以及色艺双绝薛静、庆云班葵官、金陵小八艳之首董清儿。但是新一代的益州女校书孙微云、苏戏头牌庆云班新台柱子花官、以及新的金陵小八艳等人都足够出挑,到此来排定花榜名次。
宝茹从看台上望去,一个个出场的女子,年纪可真是小啊,当年还能有二十三四的香云儿,但是这一回最多也就是二十一二了。出名要趁早，特别是对于这些女孩子来说，没有迟疑的余地,她们的竞争不过是看客的娱乐，但是却是她们的战场。
若是多的头名要减寿十年,宝茹觉得这些女孩子没有一个会犹豫的。哪怕是二十年三十年说不得也不会犹豫多久。毕竟人生苦短，对于她们来说，风光不再的日子才是真的折磨。这些女孩子大多都是有着‘及时行乐’的人生观的。
这时候选花仙的表演已经进入了后半段，正是正戏要来的时候，表演越发精彩起来。顾影楼里的女眷议论纷纷，品头论足，这倒是和当初宝茹在船上与丽华没什么两样的。
玉楼就看着下头演剑舞的苏州名妓画眉，道：“好！好个剑舞！这倒是十分罕见的了！如今吹箫弹琴的还有几个能有些金戈铁马之声，但是这跳舞的，几乎全是靡靡之音。难得有一个这般英姿飒爽的！我要是有金花，一定投给这个画眉。”
宝茹微笑道：“确实新奇，‘昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光’。盛唐时候公孙大娘便是最善这剑舞的，幸而有杜工部给她留下这一首绝唱，不然后人真是难以想象风姿。不过也就是新奇了，毕竟也就是一个空架子，舞蹈上算不得好，真要论剑术，那就更是笑话了，不过糊弄糊弄外行罢了。”
素姐嗤笑道：“呵，好大口气！难不成宝茹你就见过多少了不得的舞蹈？和咱们一样都是外行，就敢说这样的大话。”
或许别的舞蹈宝茹真是说不出个一二三来，顶多就是一个有点领悟力的观赏者。但是剑舞不同，大概是在电视剧里出镜较多的关系，宝茹正经查过资料，还看过许多视频，所以对这个的了解程度远远超过在座的所有人。甚至超过下头的画眉也说不定，毕竟她当初可是在一个信息时代。
不过这话追究起来就没法子往下聊天了，好在接下来上场的美人把大家的注意力都拉走了，这才不至于让宝茹无话可说。上场的这一位红姐儿在座的各位都是认得的，这是一位湖州名妓，名叫小翠云。
这小翠云最善的是一把月琴，弹来真是如诉如泣。在整个湖州除了茉莉街的玉瓶儿能与她争锋，其余的都是黯然失色。
这小翠云在座的都是熟悉的，她的才艺各位也不只见识过一回，所以大家并不如何关注，反而闲聊起种种八卦。宝茹小声问道：“是说小翠云快要从良了，可是真的？仿佛听说是苏大人一力主张要纳她进门的。”
素香淡淡看了她一眼：“看来这事儿真是传遍湖州了，连你这个从不知这些风月事儿的也晓得了一个大概。确实是这般，听说苏大人迷恋这姐儿可不得了，一月倒有二十九日宿在小翠云的存云楼。家里的妻妾都快翻了天了，但是依旧拿这小翠云没得法子，谁让人家是心肝儿呢！”
玉楼也是满脸八卦道：“这事儿真能成？在外头就是这样了，到家里那该怎样？只怕苏太太不能轻易放她进门吧？”
乔三奶奶笑得微妙，道：“这可真说不准，苏太太娘家在金陵，没法子说话。但是苏大人到底是个官儿，咱们平头百姓娶妻纳妾还不用太讲究。但是人家身上还要讲究一个朝廷体统不是，若是苏太太不说话，也就混过去了，真要闹的话，可不就是一个‘内帷不修’？这可就是影响仕途了！”
宝茹在一旁补充道：“其实也用不着拿这个做要挟，苏太太若真不想小翠云进门，直截了当地与苏大人说清楚就是了。拼着苏大人不高兴，摆明车马，她是绝不会让小翠云进门的，难道苏大人能来硬的？毕竟纳妾还是要正妻点头才算的，难道苏大人能为了小翠云休妻？那可真是自绝于仕途了。不过要我说，苏太太也不该拦着，就是进门又如何？”
素香也道：“是呢，拦着做什么，天底下男子薄情了，难道是让一个小妾不能进门改变的了的？就是没了小翠云，也会有别的姐儿。况且小翠云在外头，苏太太可不能管教。但是进了门，再如和，可就是苏太太说了算。可别说什么苏大人会护着，这正妻只要不太蠢，要整治一个小妾那就有的是手段让她有苦说不出。”
这就是实情，天底下没有那么多宠妾灭妻的事情。特别是在体面人家，宗族、前途、礼教等等，一样样地压着你，宠妾灭妻，真有这样的事儿，也只有一些爆发新荣之家了。
至于高声跋扈的妾？是有的，虽然不多。但是这种高声也不过是一种虚张声势罢了。仗着夫主的宠爱，或者生了儿子之类的事情。但是这些又怎样，体面人家是不会把小妾扶正成为妻子的，而且宠爱，谁知什么时候消失。
儿子，或者牢靠一些，但其实也有限。当家的太太有嫡子的不用说了，那真就只有靠边站的。要是家里只有这个庶子，也不要得意，论理太太才是‘母亲’，至于这位妾，只是姨娘罢了。就是将来挣了诰命，也是给‘母亲’的。甚至更残酷一些，礼仪和朝廷都强调的‘孝顺’，其实也是对母亲的。
这个庶子就是真的对生母更有感情，但是若对着‘母亲’不敬的话，那么上告衙门‘不孝’，那也是一告一个准的，朝廷只维护正妻的地位。或许有不同的个例，但是大环境里，只有正妻才是家里有底气的，她和男主人一起是主人，妾？妾通买卖。
几个人说了一回，直到小翠云的月琴弹奏完了，才总结道：“看待会儿的投金花吧，苏大人自然是给小翠云，也肯定是这样嘱咐苏太太的。若是苏太太如了他的意，真给了小翠云金花，那就是小翠云进苏家，若是没有，那可就还有的饥荒要打！”
这些事情也不关几个人的切身，当作谈资而已。等到后头的扬州名妓崔明月上来演扇子舞的时候就止住了话头。这崔明月出道时间并不长，今年只有十六岁。是扬州瘦马出身，歌舞都是一绝，不过今日选了舞蹈。
乔三奶奶看的啧啧称奇：“怪好看的，只是这一回擅长跳舞的姐儿是不是太多了？我还记得上一回咱们湖州办选花仙的时候，虽然是跳舞的董清儿跳舞拔得头筹，但是真个跳舞的姐儿并不多。这一回数一数，竟然有六七位是跳舞的。”
素香撇撇嘴道：“还不是扬州盐商老爷府上兴出来的，这几年最爱会跳舞的姐儿，说是身姿婀娜，最是好看。膝头把玩，可怜可爱。上有所好，下必从焉，底下养瘦马的人家可不是就都请来舞娘教导了。”
扬州的风气又极容易流传南北，然后别处也就有了苗头，这大概就是这一回舞蹈表演比较多的缘故吧。
崔明月之后，又接连出场了益州女校书孙微云和苏戏头牌庆云班新台柱子花官。这两人已经算是很有呼声的了，果然格外不俗。只是看这出场的时间，还不到最后三位，这就知道了，并没有什么戏了。
最后三位，第一个出场的就是飞仙儿，跳的也是她最擅长的飞仙舞。这飞仙舞明显是仿的赵飞燕作盘中舞，底下有一个个架子分别托住许多盘子，只是那架子纤细，让人怀疑是不是真能承住一个人。
自然是能的，至少飞仙儿可以。她被托上了其中一只盘子，这就开始舞蹈。众人的心一下子被她抓住了，身姿轻盈妙不可言也就罢了，但是一个个看她飘逸舞蹈的样子，就忍不住担心会不会底下架子承受不住。但是意外始终没有发生，只是因为这‘危险’，大家格外记得住她就是了。
乔三奶奶忍不住叹道：“身姿竟能这般轻盈，几欲飞仙而去，真不愧是飞仙舞，确实是名不虚传。”
宝茹有些奇怪道：“你怎么是第一回见这个？不是你托我给飞仙儿投金花的？难道你家没看过一回？就是你也是人家拜托的，总该不同，这才会拉扯上我吧。”
乔三奶奶无语道：“这是我家二伯哥的上峰暗示的差事，不只要我家两朵金花，还要我家帮着联系至少五朵出来——这可是强人所难了，如今的情形，难道这金花是大白菜不成？各家或者有自己决定的了，更多的是有各自的人情。真真要虎口夺食，这可不容易，还好宝茹你家两朵金花都没得安排，不然如何能交差。至于另外三朵，我婆婆不晓得欠下多少人情，这才堪堪凑齐。”
说完她小声在宝茹耳边道：“真是有个二伯哥一个，就不管其他人了。二伯哥是考上了举人，但是又不是进士，连如今身上的实缺都是家里花钱疏通来的呢！这就不知花了多少银子了，偏偏只是一个没得油水进账的小官，还要靠着家里继续上下打点。总归，你这一回帮忙了，可别客气，就当是我家欠你家一个人情，反正不要白白便宜了二伯哥和二嫂。”
这就是大家族聚居的一个坏处了，总有分配不均的时候。乔家老大老三继承家业经营粮食行，老二则是走了读书的路子。天分还算不错，三十岁那一年考中了举人。但是也就是到此为止了，进士名落孙山。
并且这位乔二爷很有自知之明，晓得这一回考中举人都算是得天之幸了，换做下一回，只怕举人都考不上，更不要说进士了。当下就鼓动家里帮着谋了一个实缺，不过举人出身，又没什么关系，只能是那种没得油水的小官了。
或许这就是商人之家永恒的追求吧，希望能提高社会地位。所以乔家对于家里的第一个进入仕途的乔二爷是很舍得资源的，钱财、社会关系等不知堆了多少。这种为了改变地位的努力可以理解，但是因此造成的其他儿子以及儿媳的不满可就很微妙了。
特别是作为‘外人’的儿媳，她们更加在乎自己的小家，心里的不平只会更多。明明乔家没有分家，所谓人情是所有人共同担起来的。但是乔三奶奶不在乎自己会不会承受这个，却愿意给乔家二房添一份堵，由此，矛盾可见一斑。
宝茹摇了摇头表示自己并不在意，就接着看表演了。接着还有苏州名妓喜儿和新的金陵小八艳之首盛玥儿。喜儿虽不是苏戏出身，但是在苏州长大，最善的自然还是唱。至于盛玥儿，表演是琵琶。
金陵小八艳，最著名的就是美貌了，当初宝茹不就是被董清儿的美貌所摄么。这一位盛玥儿自然也是美的，但是比起她的前辈董清儿却是有些不如了，宝茹忍不住叹息：“果然当初董清儿那般的美人是稀罕的，不是每回选花仙一定都能有。不过话说回来，那般的美人要是到处都是，也不是什么美人了。”
说过一回，底下的表演就差不多结束了，至于之后的各色杂艺并不能吸引住众人的眼光。宝茹就不再看了，反而和大家一起说起刚才的选花仙：“嗳！不知是不是我的一点心境不同，觉得这一回选花仙是不如上一回的精彩纷呈。”
旁边有一位夫人就道：“这倒不一定是心境不同，要我来说是这些姐儿也一代不如一代。最早选花仙的姐儿的才艺一定是千挑万选，都是一时之选。但是如今，虽然都是当红的姐儿，不差了，但是哪有当初那股子劲！”
之后还有几位夫人也说了差不多的话，正说话间，就有宫装女子托着茶盘来接金花。一时之间，说话声倒是小了许多。一个个开始接连放上金花，接着就有人在一旁高唱‘某某太太赏某某姐儿’。
到了宝茹跟前，她很干脆地把金花给菡萏，菡萏将之托到飞仙儿的茶盘上。那宫装女子给宝茹微微福身，唱名的也高声道：“姚奶奶赏飞仙姑娘！”
每过一桌之后，这一桌就不复安静了，有各样议论出来，然后就传遍各处。譬如旁边一桌就有一位夫人临时改了主意，原来大家都当她会把金花投给苏州名妓画眉，最后却是益州孙微云。
旁边就有一位夫人道：“还真当她是个菩萨呢！原来也是咱们凡间的，真真也是不能忍的。”
原来这夫人原本是个对着夫主百依百随的，她夫主这一回就是看中了画眉。这些日子就是火山孝子，日日往画眉的画舫上去。这便罢了，竟然有一日带到家里宴饮，席间一直带着坐了正位，仿佛是正头夫人一般——而正头夫人却被叮嘱了不得出后院，免得‘难堪’。至于这难堪是对着正头夫人，还是对着画眉，可就说不准了。
但是只说这件事的确就已经足够难堪了，有人给这位夫人打抱不平来着，偏偏她还是之前一副贤惠样子，反而劝了别人。这就让一些人冷了心，不再想替她出头。不过没想到今日竟然会有这样一个反转，再‘贤惠’不过的一个是今日第一个出乎意料的。
不过惊讶过后，大家反而觉得理所当然：“这也是自然的吧，正是老实人才做得出这样出乎意料的事情来。不然一般强势的，早就与夫主掰扯过了，哪里等到这时候才有这一手让人吃惊。”
之后又有几桩意料之外的出来，玉楼忍不住问宝茹：“上一回你是猜中了董清儿能选中花仙，这一回你有没有什么猜测？我如今你只觉得云山雾罩的，这个姐儿也可以，那个姐儿也不错，甚至觉得也不定是最后出来的三个姐儿了。”
宝茹闲闲道：“这一回自然不好猜测，上一回的虽然大家都是厉害的很，但是董清儿可以说是艳压群芳了。才艺并不比别的姐儿差，至少差的不明显，但是容貌足以占尽上风，毕竟就是选花仙罢了，容貌何等重要，自然是水到渠成，而这一回不如上一回，反而显得没有突出的了，这样情形下，我自然选飞仙儿。”
“飞仙儿？”玉楼疑惑道：“难不成是因你给她投了金花，这算什么？”
宝茹露出孺子不可教也的神色，道：“当然不是因为这个，只是因为她自扬州来而已。”
湖州名妓们虽有本土之利，但哪里比得上其余几个胭脂堆里出来的。若是不看湖州本土，那么哪里的姐儿天然有优势？自然是扬州无疑了。扬州就是如今帝国的经济中心，又有八大盐商坐镇，可谓是声势惊人。无论是在哪里选花仙，都能得到仅次于，甚至超过本地姐儿的优势。
简而言之，就是扬州有权有势罢了。那些扬州大佬可不是有钱有势，不然怎么能给扬州姐儿们撑腰，她们到了哪里，就把信儿递到哪里。打通关系，然后一个个扬州名妓总能成为呼声最高的几个。
宝茹话虽不敢说死，但是选择概率最大的一个，自然是扬州名妓里最出挑的飞仙儿了。
有人听了就与宝茹道：“姚奶奶说的极有道理了，可不是咱们当局者迷了，日日盯着那些小妖精，只看得到爷们找了那些，哪会像姚奶奶这般想！”
“姚奶奶与咱们自然不同，人家过日子可用不着看那些小妖精！嗳！说来还是姚奶奶的日子最好过了，自己当家作主，家里什么事情都由自己调配就算了，就是外头的生意也是时时查看。最重要的是丈夫，再不敢乱来的。”
“什么叫不敢乱来？应该说是反倒要敬着姚奶奶了。哪里像咱们这样，日日在夫主面前小心小意，这还要防着他别被外头的小妖精迷了眼睛。姚奶奶每日在家只怕都是稳坐钓鱼台吧？所以说招赘虽是无奈之举，但是真有这样的事儿，倒是咱们女人里子实惠了。”
“哪里是什么招赘的好处，应该是咱们姚奶奶驭夫有术。不然咱们湖州也不知姚家招赘呀，但是别家哪里是这样的。就是那男子没法子眠花宿柳，也没法子掌管家业，不得不低头过日子。但是心里何曾痛快，若不是一个窝囊废，往往家里吵闹是不断的。”
宝茹只听到这些妇人说话，话里全是酸酸的味道。不过等到最后一句话说完的时候，所有人都眼神发亮地望着宝茹，只盼着宝茹能真教她们几招。
可是宝茹能有什么招数，她是自由恋爱，两情相悦的算吗？但是这样的情况她说没有也是没有用的，只得道：“或许是少年情谊，我与我家夫君是年少一起长大，说来还是我教她写字算账的。后来也是两情相悦，这般倒是与别个不同了。”
简而言之，就是首先你的丈夫要是青梅竹马。宝茹看着这些妇人失望的样子，明白自己已经应付成功了——毕竟先决条件达不到接着的还说什么呢？
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