第138章 再选花仙
“过一会儿进姚府,可要千万小心伺候——第一等要紧的是奉承好他家奶奶！他家是当家姐儿坐产招赘来的，所以说话管用的就是这位奶奶了。今日特意提前打听过,这时候他家姑爷不在。趁着这个时候,把这位姑奶奶拿下,至少就有两朵金花了。”
如今扬州最当红的姐儿之一飞仙儿,手上正拧着一块帕子。再不见平时一脸淡然的样子，反而是格外忐忑不安，问自己干娘：“我听说那位奶奶极少叫姐儿去家里,就是请人消遣办宴，大都也是一些乐人,是不是，是不是格外容不得咱们这些。”
飞仙儿的干娘道：“姐儿忧心这个做什么！说起来哪一位奶奶又是好相与的？姐儿只管规规矩矩的,咱们是请托了乔三奶奶做的中人，这两位关系亲厚呢！人家两朵金花，给谁不是给？总不能白放在手里罢。”
飞仙儿心思稍定,等到了姚府,一概按着之前说的,低眉顺眼规规矩矩。由人引着进了姚家花园——这几年虽然姚家没有换更大的房子,毕竟用不着,但是修修补补做的多。这宅子比起当初买进来精致了十倍，全是银子堆出来的。
花园也不例外，多了几座亭子不过是小事,还有许多名贵花草、奇石假山引入，看起来早就今非昔比,端的是一等富贵人家的样子。如今宝茹就在花园景色最好的赏花亭坐着，逗弄婧姐儿和新哥儿。
这时候有婆子来，在她耳边轻声说了几句，宝茹脸上笑意不改。只不过那婆子走后，宝茹就吩咐道：“把婧姐儿和新哥儿抱回去，这桌上的茶点也换新的。”
说实在的，宝茹对于那婆子所说的‘扬州客人’到访并不惊奇，毕竟之前乔三奶奶已经给她来过信儿了。不过她始终是第一回经历这种事情，好奇也是有的——上一回选桃仙娘娘还历历在目呢！
只是上一回她只是一个看客，也就是热闹一番，今次却成了非常重要的角色——自家得了两朵金花，一朵给郑卓，一朵给宝茹。从某种程度上来说，就是宝茹这些人决定了这一场选花仙的走向和结果，所以他们才是主角，而不是那些站在台前的名.妓。
宝茹是早就知道这些名动天下的美人一定会来湖州各家‘拜码头’的，甚至到了选花仙当日，还会来跟前讨好。但是到底如何，她就不清楚了。毕竟这些姐儿平常如何傲气，只要不是存着进你家的门，对于家里的大妻小妾，那真是毫不给脸面。
不过若是想要从良，进哪一家的门，那又是另一番光景了，这时候真就能看出她们从小是学着奉承人了。
但是这些种种宝茹都没有接触过，毕竟郑卓和姚员外都没得和这些风月女子纠葛的想法，她那里来的几回遇上这些美人们的跋扈和小意？特别是到了来参加选花仙级别的美人，这可不是一般美人了。
不过等到这位乔三奶奶口中的飞仙儿进来的时候，宝茹倒是没有露出好奇，不过是稳稳坐在亭子里。那飞仙儿生的纤细，由着两个丫鬟扶着，聘聘婷婷地走到了亭子前，盈盈下跪，就给宝茹磕头。
口中道：“给奶奶请安！”
这位飞仙儿人如其名，一直以纤瘦闻名，善舞蹈，作飞仙舞，几欲凌空飞去，名传一时。宝茹这时候才看清了她，心里暗赞了一声，虽然真的很瘦，但是却没有如现代一些瘦的只有骨头架子的女孩子那样吓人，反而显得楚楚可怜、清水出芙蓉，就是不晓得她跳飞仙舞时有时何等风姿。
不过宝茹如今也不能随口就好奇这些了，只露出了淡淡的微笑，嗯了一声。旁边的几个丫鬟则是快快地扶起飞仙儿，宝茹这才道：“飞仙姑娘不必如此多礼，我再湖州也是耳闻过你的大名，只是一直没得眼福看一回这‘翩然归去飞仙舞’，想来这一次选梅仙是见得到了。”
那飞仙依旧十分乖巧，只是道：“奴不过是些许微薄的名声，哪里值得奶奶挂心？若是奶奶想看，也不用等着选花仙那一日。毕竟到时候奶奶的看台隔得远——只管遣人来我干娘家的船，随时来府上献艺，算是让奶奶一乐。”
宝茹总算露出了一个自飞仙儿来了以来明显的小意，在飞仙儿和她干娘眼里，只怕这就是满意了，心中都十分欢喜。不过宝茹其实没有想那么多，只是觉得这些女孩子的情商真高。这些女孩子这些日子都是极忙碌的，各处拜访，自家遣人上门请就来，只怕不可能——不过各处应酬调节，真的过来是可以的。听着可真让人舒心啊。
宝茹和颜悦色道：“飞仙姑娘也忒客气，这几日只怕格外忙碌了，我可不打扰姑娘。不过选花仙之后，总归各家还要留几日的，到时候要是姑娘有空，可就别推辞了。”
那飞仙儿听了这话就如同得了凤凰儿，喜色掩饰不住，不等她说话，旁边陪着的干娘就道：“这哪里消奶奶多说，只要奶奶不嫌弃，到时候我家飞仙必定是要到的！”
不怪这两人这般高兴，按着规矩，选花仙结束以后，各家姐儿要去曾给自己投过金花的人家献艺答谢。宝茹主动提出这个，显然是已经答应了的意思，并不打算吊着她们为难。
确实，有些人家的太太奶奶有时候就算有了夫主授意，也打算按着夫主所说的做，但是中间为难几回这些姐儿也是常有的。始终不表态，选花仙之前对这些红姐儿呼来喝去，各种为难。即使自家夫主并不是这些红姐儿的恩客，但是正室夫人天然对这些风月女子就有一种同仇敌忾。
宝茹自然不是那种会折腾人的，即使她也是正室夫人。不过她并没有一个找小三的老公，至于她的好姐妹们，冤有头债有主，她也不会拿飞仙儿撒气。况且说来这可是一个招.妓合法的时代，这些女孩子的职业或许在道德上站不住脚，但是在法律上是没有问题的。
所以问题最大的自然是花心的男子，若是没有他们，世上也就没有这些失足少女所做的职业了。
这个事情暂且不说，宝茹只是对急于道谢的飞仙儿道：“也别多谢我，我自然是支持飞仙姑娘的，这一个是因为有乔三奶奶的信儿，你要好好谢谢她。另一个是你自己，若不是我见姑娘色艺双绝，又怎会答应的这般爽快。”
其实两个原因，只有前一个原因是真的。至于色艺双绝，飞仙儿算是这一回呼声较高的一位了，但是另有几位也和她不相上下。这些人哪一个拿出来又不是色艺双绝的，不过是宝茹与飞仙儿客气几句罢了。
那飞仙儿只怕也清楚这一点，再三地谢过宝茹一回，然后按着宝茹的心意与她唱了一段扬州的曲子，这才告辞离去。
“咱们运气极好，这一位奶奶哪里有外人说的那般！我见她见姐儿倒是一点儿不乐都没有呢！极好极好，只是这半日功夫就有了两朵金花。咱们晚间再请顾四爷带着去老尚书家一趟，她家女眷难缠，只怕要磨几日了。”
飞仙儿干娘一直喋喋不休，飞仙儿则是安静许多，不过这一回的事情能有一个好的开始她自然也是极为高兴的，只是耐心地听干娘唠叨。
一月余后，湖州梅园，正是今次看选花仙的地点——是选梅仙娘娘嘛。与宝茹同来的有玉楼、素姐和乔三奶奶，其余的姐妹们可没有金花，自然只能在一般百姓那里看。不过玉楼和素姐也不是都有金花的，是她们婆婆有，她们作为亲属也可以进来。
宝茹对梅园倒是颇为怀念，这几年偶尔赏梅倒是和一些夫人来过几次，但是她想起的是第一次来到这里参加赏梅会的事儿，这件事玉楼也记得，见宝茹略怀念的神色就道：“嗳！这儿咱们当初不是还参加过诗会来着？那时候宝茹和素姐可都是上了花榜的！”
这时候不只是乔三奶奶，就是旁边几个认得的妇人也惊奇道：“哦，竟有这样的事，这梅园诗会我记不清有多少了，只怕那些三五人的也不值得说，若是人多的，上了花榜，那可就真是才女了。”
玉楼饶有兴致：“当然人多的，那一回是咱们湖州的知府夫人和丝绸行会会长夫人一起办的，湖州城里体面人家的姐儿差不多都来了呢！好像都是十几年前的事情了，宝茹当时还是探花来着，时候过的真快！”
素姐也想起来了，笑道：“那一回啊，我还记得状元是陈敏珠来着。不过你要是不说我真是不记得那时候的这件事情了，这都多少年了。”
宝茹道：“我只怕会一直记得喱！倒不是说这写诗的事情上了榜有多少荣耀，不过是玉楼和他夫君可不就是在这儿有的缘分。啧啧，当初的事儿和话本子也没什么不同了。”
当初宝茹可是亲眼见到玉楼和她如今夫君的花笺的人，哪里不晓得他们的缘分是怎么回事。至于素姐，后来她们多次聚会，这件事也渐渐被众人知道。所以宝茹这样一说，两人就相视一笑，然后都促狭地看了看玉楼。
只有乔三奶奶叹了一口气道：“晓得你们几个都是同学，且姐妹情深呢！只不过这种天知地知你知我知，就是旁边我一个不晓得是怎么回事？衬的我倒像是一个外人了。”
这也不是什么隐秘事情，宝茹伏在乔三奶奶肩膀旁边就嘀嘀咕咕全说了，乔三奶奶也是眼睛一亮道：“原来还有这样的缘故，这可真是前世的缘分了，真真和话本子上分毫不差！我原以为那些都是一些穷酸杜撰的来着。”
她们几个在这一桌说笑一会儿，这时候选花仙也渐渐开始准备起来了——上上下下忙碌起来就是明证。她们在一处名为顾影楼的能看到舞台的楼阁，只管休息自然没什么，但是外头仆人走来走去忙忙碌碌可是有眼睛的都看的见。
以及这时候有一个个参加选花仙的美人进来请安了，先来的是一些‘小角色’，毕竟‘主角总是最后出场的’，那几位呼声最高的姐儿自然是最后才会姗姗来迟。这之中，宝茹算是长见识了。
这些真正的名动四方的姐儿平常这样低下身段过，一桌一桌地请安问好，遇到个别为难的，让斟酒布菜，那也只能斟酒布菜——然而这还算是好的，为难过也就算了。真正难堪的是另一种，那就是进来以后谁也不理她的，到了哪一桌，大家也只作看不见。
这样的情况极少极少，只可能是这位姐儿开罪了在场哪一为极为有地位的太太，这太太发话了，不要给这个姐儿体面，那才会有这样的‘冷暴力’。而且还不只是这样的冷暴力，这还意味着原来可能投金花给这个姐儿的太太都要收手了。
至于开罪的理由，宝茹也知道。若这姐儿是湖州的，那只怕就是十分占了哪家府上的爷们，而且也不是一个‘乖巧’的。若不是湖州的，那只怕就是这几日把哪几家的爷们迷得过分了，几家联合起来给她好看。
不过这些来选花仙的姐儿到底有限，穿插着来，并不耽搁这些夫人们做些别的。其中一个就是叫几个唱的来取了——当然比不上今日外头会有的表演，但是当作开胃小菜也不错。不过大概是想到待会看的都是歌舞之类，这叫来解闷的大都是说上一两段书就是了。
宝茹所在这一层让几位更有辈分的太太点了几段书，开头讲了一回《穆桂英挂帅》，说书的宝茹还认得，自家也请过。第二个就不算认识了，说的是《隋唐演义》中的一段。说完以后受了各家赏赐，就来给各桌敬酒。
还不到宝茹这一桌，忽然听到‘啪’的一声，那说书的女先儿就被当众扇了一个耳光，只听一个女声道：“贱人！连一杯酒也斟不好么？只怕是故意的吧！”
宝茹皱了皱眉头，觉得不大对劲。即使这说书的女先儿真有什么冒犯的，也不会有哪家女眷会在这样的场合发作——穿小鞋的机会多着呢，何必要在这大庭广众之下计较。虽然出了气，但是旁人看了也不会觉得体面。
旁边乔三奶奶看出她眼中的疑惑，小声解释道：“宝茹你不大知道这些事儿的，那女先儿是后河巷子小蔡三姐。她呀在女眷里头名声不好不坏，奉承不算勤快，但也没做什么出格的事情。但有一点，她的恩客里有一位许家三爷——谁不知道许家三奶奶是个醋坛子，这会子撞上了可是有她受的了。”
那发作的女子正是许家三奶奶，这人其实还是宝茹认得的，正是刚刚还提了一耳朵的陈敏珠。她当年才名动湖州，凭借着这一份才气名声，高嫁了湖州有名的大商贾许家三子。宝茹和她接触不多，毕竟当年的事情给她印象太深了，她不喜欢和她深交。
不过世事无常，当年是最孤高无尘的大才女，如今的性子也和普通妇人没什么不同——打理家里，以及看住丈夫。在后一点上，陈敏珠格外上心。或许是她曾经的骄傲在作祟，她真是无法容忍一些在她眼里的‘庸脂俗粉’竟然能夺去她在丈夫心里的地位。
那挨打了的女子并没有低头，也没有磕头，只是直直地立着，面色冷淡傲骨嶙峋：“请许三奶奶喝茶。”
复又斟茶，见了这一幕乔三奶奶摇头道：“依旧是这样子！这小蔡三姐平常就是这样，不冷不热的。虽然不至于是个‘冰美人’，但是男子吹捧她是这样，有人为难她也是这样。有几个夫人还颇为喜欢她呢，说是难得有骨气的——虽然她不怎么奉承就是了。”
“那可未必。”宝茹的想法可和古人不同，见到一个风尘女子这样，第一反应从来不是什么有骨气之类，而是欲迎还拒、故作姿态、待价而沽之类。不过她这时候也不能把话说死，道：“谁知道呢？毕竟真有那骨气的，咱们未必知道。若是传出了这种名声的，我反而不信了。或者真有那喝露水吃花瓣的冰清玉洁的人儿，但是我觉着都是在天上。”
乔三奶奶听了宝茹的话，复又想想，轻轻笑道：“说的有理，事情确实不能这般下结论——不过左右是个说书的女先儿罢了，姿色中上，才艺中上，心计再如何，究竟成就有限。再说了，也犯不着我家爷们，不管了。”
事不关己高高挂起，这是乔三奶奶的想法，也是很大众的想法，就连宝茹也不见得会多追究。正如如今在场的，也没人去阻止陈敏珠的意思——一个是到底陈敏珠从地位上来说才是她们这边的，今日她再失礼，也没人会为了一个女先儿在她面前出头。
就算有些夫人还算欣赏小蔡三姐，这时候也不会有人插嘴，直到陈敏珠又折辱了小蔡三姐一番。这才有相熟的夫人悄悄劝陈敏珠：“今日也是大家都在，难道要为了这么一个人就坏了大家兴致？你忍耐些，这一回先这般吧！”
陈敏珠其实本来并没有那么生气的，她情商确实有些低。但是成亲这么多年，总是学会了一点为人处世，只是这小蔡三姐一副冷若冰霜高岭之花的样子，油盐不进，反而衬得她无理取闹，泼妇一般——夫君竟然为了她斥责了自己。
是的，小蔡三姐的样子总能让陈敏珠更加生气，因为居然和她少女时候是一样的姿态——可凭什么？她当年是才名动湖州的才女，又是书香门第。可这小蔡三姐只不过是一个私窠子的女先儿，不要说是身份了，就是才艺又能比得上自己？至多不过是颜色上比自己稍好，但是也不是什么惊艳人物。所以，凭什么，她硬生生被磨损掉的东西，这个身份下贱的女子就能有！
不过再如何，陈敏珠总算恢复了一点理智，知道再纠缠下去，明日就是有选花仙的结果做新闻，今日的她也会成为人家的谈资。于是不再说什么，任由小蔡三姐离开，给其他女眷敬酒。然而有了这样的意外，其余的夫人大多就是意思一下了，只求快快把小蔡三姐送出去。
然而到了宝茹这一桌，小蔡三姐却自己慢了一下，特别是给宝茹斟酒的时候，手微微抖了一下。虽然并没有导致酒水洒落什么的——她们这样的姐儿大多从小训练，倒酒也是功课，应该很稳当的。别人没有发现这一点，但是宝茹却发现了，因此多看了那小蔡三姐一眼。
总是觉得有些眼熟，但是却不记得在哪里见过了，难道是哪一回宴饮上见过。这一个疑问，直到宝茹更衣的时候才有菡萏替她解答了：“姐儿没认出来也是寻常，不过我是认得她的，当初我和她都在白嫂家，姐儿那时候挑丫鬟，也是有她的。”
菡萏印象确实深刻，虽然那时候她年纪不大，但是在白嫂家的每一日她都记得清清楚楚，毕竟那是很难忘记的记忆了。那时候菡萏和其他同龄的女孩子在一个屋子里同吃同睡，其中就有小蔡三姐，对于小蔡三姐的倔强脾气她是很记得的，所以才能这么多年了，依旧一眼认出来。
“我还记得她额角上有个一个消不掉的小疤，是在白嫂家爬树拿毽子给刮着了才有的。刚刚虽不显眼，但是的确看到了。”
菡萏言之凿凿，宝茹这才想起来。不过她能觉得眼熟，绝不是因为选丫鬟的时候看了一回，她的记性可没那么好。她是想起了当初在乡下避暑的时候见过的‘浸猪笼’，当初蔡家卖出的两个女儿，小的那一个就是这个小蔡三姐了，这才是后来买丫鬟的时候自己多看了她一眼的原因。
宝茹真不知道说什么好，只能说这湖州太小了，竟然这样兜兜转转地就遇到了一个曾经算是有渊源的人了。不过宝茹更多的是唏嘘吧，当初见证了这个女孩子的母亲的命运，这一回又见到这个女孩子的如今。
不过宝茹依旧不能解，虽说自己见了这小蔡三姐两回，印象深刻。但是她记得这小蔡三姐应该只是在那一次白嫂家见过她一回，怎么会还记得她，以至于给她斟酒还要手抖。
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如今扬州最当红的姐儿之一飞仙儿,手上正拧着一块帕子。再不见平时一脸淡然的样子，反而是格外忐忑不安，问自己干娘：“我听说那位奶奶极少叫姐儿去家里,就是请人消遣办宴，大都也是一些乐人,是不是，是不是格外容不得咱们这些。”
飞仙儿的干娘道：“姐儿忧心这个做什么！说起来哪一位奶奶又是好相与的？姐儿只管规规矩矩的,咱们是请托了乔三奶奶做的中人，这两位关系亲厚呢！人家两朵金花，给谁不是给？总不能白放在手里罢。”
飞仙儿心思稍定,等到了姚府,一概按着之前说的,低眉顺眼规规矩矩。由人引着进了姚家花园——这几年虽然姚家没有换更大的房子,毕竟用不着,但是修修补补做的多。这宅子比起当初买进来精致了十倍，全是银子堆出来的。
花园也不例外，多了几座亭子不过是小事,还有许多名贵花草、奇石假山引入，看起来早就今非昔比,端的是一等富贵人家的样子。如今宝茹就在花园景色最好的赏花亭坐着，逗弄婧姐儿和新哥儿。
这时候有婆子来，在她耳边轻声说了几句，宝茹脸上笑意不改。只不过那婆子走后，宝茹就吩咐道：“把婧姐儿和新哥儿抱回去，这桌上的茶点也换新的。”
说实在的，宝茹对于那婆子所说的‘扬州客人’到访并不惊奇，毕竟之前乔三奶奶已经给她来过信儿了。不过她始终是第一回经历这种事情，好奇也是有的——上一回选桃仙娘娘还历历在目呢！
只是上一回她只是一个看客，也就是热闹一番，今次却成了非常重要的角色——自家得了两朵金花，一朵给郑卓，一朵给宝茹。从某种程度上来说，就是宝茹这些人决定了这一场选花仙的走向和结果，所以他们才是主角，而不是那些站在台前的名.妓。
宝茹是早就知道这些名动天下的美人一定会来湖州各家‘拜码头’的，甚至到了选花仙当日，还会来跟前讨好。但是到底如何，她就不清楚了。毕竟这些姐儿平常如何傲气，只要不是存着进你家的门，对于家里的大妻小妾，那真是毫不给脸面。
不过若是想要从良，进哪一家的门，那又是另一番光景了，这时候真就能看出她们从小是学着奉承人了。
但是这些种种宝茹都没有接触过，毕竟郑卓和姚员外都没得和这些风月女子纠葛的想法，她那里来的几回遇上这些美人们的跋扈和小意？特别是到了来参加选花仙级别的美人，这可不是一般美人了。
不过等到这位乔三奶奶口中的飞仙儿进来的时候，宝茹倒是没有露出好奇，不过是稳稳坐在亭子里。那飞仙儿生的纤细，由着两个丫鬟扶着，聘聘婷婷地走到了亭子前，盈盈下跪，就给宝茹磕头。
口中道：“给奶奶请安！”
这位飞仙儿人如其名，一直以纤瘦闻名，善舞蹈，作飞仙舞，几欲凌空飞去，名传一时。宝茹这时候才看清了她，心里暗赞了一声，虽然真的很瘦，但是却没有如现代一些瘦的只有骨头架子的女孩子那样吓人，反而显得楚楚可怜、清水出芙蓉，就是不晓得她跳飞仙舞时有时何等风姿。
不过宝茹如今也不能随口就好奇这些了，只露出了淡淡的微笑，嗯了一声。旁边的几个丫鬟则是快快地扶起飞仙儿，宝茹这才道：“飞仙姑娘不必如此多礼，我再湖州也是耳闻过你的大名，只是一直没得眼福看一回这‘翩然归去飞仙舞’，想来这一次选梅仙是见得到了。”
那飞仙依旧十分乖巧，只是道：“奴不过是些许微薄的名声，哪里值得奶奶挂心？若是奶奶想看，也不用等着选花仙那一日。毕竟到时候奶奶的看台隔得远——只管遣人来我干娘家的船，随时来府上献艺，算是让奶奶一乐。”
宝茹总算露出了一个自飞仙儿来了以来明显的小意，在飞仙儿和她干娘眼里，只怕这就是满意了，心中都十分欢喜。不过宝茹其实没有想那么多，只是觉得这些女孩子的情商真高。这些女孩子这些日子都是极忙碌的，各处拜访，自家遣人上门请就来，只怕不可能——不过各处应酬调节，真的过来是可以的。听着可真让人舒心啊。
宝茹和颜悦色道：“飞仙姑娘也忒客气，这几日只怕格外忙碌了，我可不打扰姑娘。不过选花仙之后，总归各家还要留几日的，到时候要是姑娘有空，可就别推辞了。”
那飞仙儿听了这话就如同得了凤凰儿，喜色掩饰不住，不等她说话，旁边陪着的干娘就道：“这哪里消奶奶多说，只要奶奶不嫌弃，到时候我家飞仙必定是要到的！”
不怪这两人这般高兴，按着规矩，选花仙结束以后，各家姐儿要去曾给自己投过金花的人家献艺答谢。宝茹主动提出这个，显然是已经答应了的意思，并不打算吊着她们为难。
确实，有些人家的太太奶奶有时候就算有了夫主授意，也打算按着夫主所说的做，但是中间为难几回这些姐儿也是常有的。始终不表态，选花仙之前对这些红姐儿呼来喝去，各种为难。即使自家夫主并不是这些红姐儿的恩客，但是正室夫人天然对这些风月女子就有一种同仇敌忾。
宝茹自然不是那种会折腾人的，即使她也是正室夫人。不过她并没有一个找小三的老公，至于她的好姐妹们，冤有头债有主，她也不会拿飞仙儿撒气。况且说来这可是一个招.妓合法的时代，这些女孩子的职业或许在道德上站不住脚，但是在法律上是没有问题的。
所以问题最大的自然是花心的男子，若是没有他们，世上也就没有这些失足少女所做的职业了。
这个事情暂且不说，宝茹只是对急于道谢的飞仙儿道：“也别多谢我，我自然是支持飞仙姑娘的，这一个是因为有乔三奶奶的信儿，你要好好谢谢她。另一个是你自己，若不是我见姑娘色艺双绝，又怎会答应的这般爽快。”
其实两个原因，只有前一个原因是真的。至于色艺双绝，飞仙儿算是这一回呼声较高的一位了，但是另有几位也和她不相上下。这些人哪一个拿出来又不是色艺双绝的，不过是宝茹与飞仙儿客气几句罢了。
那飞仙儿只怕也清楚这一点，再三地谢过宝茹一回，然后按着宝茹的心意与她唱了一段扬州的曲子，这才告辞离去。
“咱们运气极好，这一位奶奶哪里有外人说的那般！我见她见姐儿倒是一点儿不乐都没有呢！极好极好，只是这半日功夫就有了两朵金花。咱们晚间再请顾四爷带着去老尚书家一趟，她家女眷难缠，只怕要磨几日了。”
飞仙儿干娘一直喋喋不休，飞仙儿则是安静许多，不过这一回的事情能有一个好的开始她自然也是极为高兴的，只是耐心地听干娘唠叨。
一月余后，湖州梅园，正是今次看选花仙的地点——是选梅仙娘娘嘛。与宝茹同来的有玉楼、素姐和乔三奶奶，其余的姐妹们可没有金花，自然只能在一般百姓那里看。不过玉楼和素姐也不是都有金花的，是她们婆婆有，她们作为亲属也可以进来。
宝茹对梅园倒是颇为怀念，这几年偶尔赏梅倒是和一些夫人来过几次，但是她想起的是第一次来到这里参加赏梅会的事儿，这件事玉楼也记得，见宝茹略怀念的神色就道：“嗳！这儿咱们当初不是还参加过诗会来着？那时候宝茹和素姐可都是上了花榜的！”
这时候不只是乔三奶奶，就是旁边几个认得的妇人也惊奇道：“哦，竟有这样的事，这梅园诗会我记不清有多少了，只怕那些三五人的也不值得说，若是人多的，上了花榜，那可就真是才女了。”
玉楼饶有兴致：“当然人多的，那一回是咱们湖州的知府夫人和丝绸行会会长夫人一起办的，湖州城里体面人家的姐儿差不多都来了呢！好像都是十几年前的事情了，宝茹当时还是探花来着，时候过的真快！”
素姐也想起来了，笑道：“那一回啊，我还记得状元是陈敏珠来着。不过你要是不说我真是不记得那时候的这件事情了，这都多少年了。”
宝茹道：“我只怕会一直记得喱！倒不是说这写诗的事情上了榜有多少荣耀，不过是玉楼和他夫君可不就是在这儿有的缘分。啧啧，当初的事儿和话本子也没什么不同了。”
当初宝茹可是亲眼见到玉楼和她如今夫君的花笺的人，哪里不晓得他们的缘分是怎么回事。至于素姐，后来她们多次聚会，这件事也渐渐被众人知道。所以宝茹这样一说，两人就相视一笑，然后都促狭地看了看玉楼。
只有乔三奶奶叹了一口气道：“晓得你们几个都是同学，且姐妹情深呢！只不过这种天知地知你知我知，就是旁边我一个不晓得是怎么回事？衬的我倒像是一个外人了。”
这也不是什么隐秘事情，宝茹伏在乔三奶奶肩膀旁边就嘀嘀咕咕全说了，乔三奶奶也是眼睛一亮道：“原来还有这样的缘故，这可真是前世的缘分了，真真和话本子上分毫不差！我原以为那些都是一些穷酸杜撰的来着。”
她们几个在这一桌说笑一会儿，这时候选花仙也渐渐开始准备起来了——上上下下忙碌起来就是明证。她们在一处名为顾影楼的能看到舞台的楼阁，只管休息自然没什么，但是外头仆人走来走去忙忙碌碌可是有眼睛的都看的见。
以及这时候有一个个参加选花仙的美人进来请安了，先来的是一些‘小角色’，毕竟‘主角总是最后出场的’，那几位呼声最高的姐儿自然是最后才会姗姗来迟。这之中，宝茹算是长见识了。
这些真正的名动四方的姐儿平常这样低下身段过，一桌一桌地请安问好，遇到个别为难的，让斟酒布菜，那也只能斟酒布菜——然而这还算是好的，为难过也就算了。真正难堪的是另一种，那就是进来以后谁也不理她的，到了哪一桌，大家也只作看不见。
这样的情况极少极少，只可能是这位姐儿开罪了在场哪一为极为有地位的太太，这太太发话了，不要给这个姐儿体面，那才会有这样的‘冷暴力’。而且还不只是这样的冷暴力，这还意味着原来可能投金花给这个姐儿的太太都要收手了。
至于开罪的理由，宝茹也知道。若这姐儿是湖州的，那只怕就是十分占了哪家府上的爷们，而且也不是一个‘乖巧’的。若不是湖州的，那只怕就是这几日把哪几家的爷们迷得过分了，几家联合起来给她好看。
不过这些来选花仙的姐儿到底有限，穿插着来，并不耽搁这些夫人们做些别的。其中一个就是叫几个唱的来取了——当然比不上今日外头会有的表演，但是当作开胃小菜也不错。不过大概是想到待会看的都是歌舞之类，这叫来解闷的大都是说上一两段书就是了。
宝茹所在这一层让几位更有辈分的太太点了几段书，开头讲了一回《穆桂英挂帅》，说书的宝茹还认得，自家也请过。第二个就不算认识了，说的是《隋唐演义》中的一段。说完以后受了各家赏赐，就来给各桌敬酒。
还不到宝茹这一桌，忽然听到‘啪’的一声，那说书的女先儿就被当众扇了一个耳光，只听一个女声道：“贱人！连一杯酒也斟不好么？只怕是故意的吧！”
宝茹皱了皱眉头，觉得不大对劲。即使这说书的女先儿真有什么冒犯的，也不会有哪家女眷会在这样的场合发作——穿小鞋的机会多着呢，何必要在这大庭广众之下计较。虽然出了气，但是旁人看了也不会觉得体面。
旁边乔三奶奶看出她眼中的疑惑，小声解释道：“宝茹你不大知道这些事儿的，那女先儿是后河巷子小蔡三姐。她呀在女眷里头名声不好不坏，奉承不算勤快，但也没做什么出格的事情。但有一点，她的恩客里有一位许家三爷——谁不知道许家三奶奶是个醋坛子，这会子撞上了可是有她受的了。”
那发作的女子正是许家三奶奶，这人其实还是宝茹认得的，正是刚刚还提了一耳朵的陈敏珠。她当年才名动湖州，凭借着这一份才气名声，高嫁了湖州有名的大商贾许家三子。宝茹和她接触不多，毕竟当年的事情给她印象太深了，她不喜欢和她深交。
不过世事无常，当年是最孤高无尘的大才女，如今的性子也和普通妇人没什么不同——打理家里，以及看住丈夫。在后一点上，陈敏珠格外上心。或许是她曾经的骄傲在作祟，她真是无法容忍一些在她眼里的‘庸脂俗粉’竟然能夺去她在丈夫心里的地位。
那挨打了的女子并没有低头，也没有磕头，只是直直地立着，面色冷淡傲骨嶙峋：“请许三奶奶喝茶。”
复又斟茶，见了这一幕乔三奶奶摇头道：“依旧是这样子！这小蔡三姐平常就是这样，不冷不热的。虽然不至于是个‘冰美人’，但是男子吹捧她是这样，有人为难她也是这样。有几个夫人还颇为喜欢她呢，说是难得有骨气的——虽然她不怎么奉承就是了。”
“那可未必。”宝茹的想法可和古人不同，见到一个风尘女子这样，第一反应从来不是什么有骨气之类，而是欲迎还拒、故作姿态、待价而沽之类。不过她这时候也不能把话说死，道：“谁知道呢？毕竟真有那骨气的，咱们未必知道。若是传出了这种名声的，我反而不信了。或者真有那喝露水吃花瓣的冰清玉洁的人儿，但是我觉着都是在天上。”
乔三奶奶听了宝茹的话，复又想想，轻轻笑道：“说的有理，事情确实不能这般下结论——不过左右是个说书的女先儿罢了，姿色中上，才艺中上，心计再如何，究竟成就有限。再说了，也犯不着我家爷们，不管了。”
事不关己高高挂起，这是乔三奶奶的想法，也是很大众的想法，就连宝茹也不见得会多追究。正如如今在场的，也没人去阻止陈敏珠的意思——一个是到底陈敏珠从地位上来说才是她们这边的，今日她再失礼，也没人会为了一个女先儿在她面前出头。
就算有些夫人还算欣赏小蔡三姐，这时候也不会有人插嘴，直到陈敏珠又折辱了小蔡三姐一番。这才有相熟的夫人悄悄劝陈敏珠：“今日也是大家都在，难道要为了这么一个人就坏了大家兴致？你忍耐些，这一回先这般吧！”
陈敏珠其实本来并没有那么生气的，她情商确实有些低。但是成亲这么多年，总是学会了一点为人处世，只是这小蔡三姐一副冷若冰霜高岭之花的样子，油盐不进，反而衬得她无理取闹，泼妇一般——夫君竟然为了她斥责了自己。
是的，小蔡三姐的样子总能让陈敏珠更加生气，因为居然和她少女时候是一样的姿态——可凭什么？她当年是才名动湖州的才女，又是书香门第。可这小蔡三姐只不过是一个私窠子的女先儿，不要说是身份了，就是才艺又能比得上自己？至多不过是颜色上比自己稍好，但是也不是什么惊艳人物。所以，凭什么，她硬生生被磨损掉的东西，这个身份下贱的女子就能有！
不过再如何，陈敏珠总算恢复了一点理智，知道再纠缠下去，明日就是有选花仙的结果做新闻，今日的她也会成为人家的谈资。于是不再说什么，任由小蔡三姐离开，给其他女眷敬酒。然而有了这样的意外，其余的夫人大多就是意思一下了，只求快快把小蔡三姐送出去。
然而到了宝茹这一桌，小蔡三姐却自己慢了一下，特别是给宝茹斟酒的时候，手微微抖了一下。虽然并没有导致酒水洒落什么的——她们这样的姐儿大多从小训练，倒酒也是功课，应该很稳当的。别人没有发现这一点，但是宝茹却发现了，因此多看了那小蔡三姐一眼。
总是觉得有些眼熟，但是却不记得在哪里见过了，难道是哪一回宴饮上见过。这一个疑问，直到宝茹更衣的时候才有菡萏替她解答了：“姐儿没认出来也是寻常，不过我是认得她的，当初我和她都在白嫂家，姐儿那时候挑丫鬟，也是有她的。”
菡萏印象确实深刻，虽然那时候她年纪不大，但是在白嫂家的每一日她都记得清清楚楚，毕竟那是很难忘记的记忆了。那时候菡萏和其他同龄的女孩子在一个屋子里同吃同睡，其中就有小蔡三姐，对于小蔡三姐的倔强脾气她是很记得的，所以才能这么多年了，依旧一眼认出来。
“我还记得她额角上有个一个消不掉的小疤，是在白嫂家爬树拿毽子给刮着了才有的。刚刚虽不显眼，但是的确看到了。”
菡萏言之凿凿，宝茹这才想起来。不过她能觉得眼熟，绝不是因为选丫鬟的时候看了一回，她的记性可没那么好。她是想起了当初在乡下避暑的时候见过的‘浸猪笼’，当初蔡家卖出的两个女儿，小的那一个就是这个小蔡三姐了，这才是后来买丫鬟的时候自己多看了她一眼的原因。
宝茹真不知道说什么好，只能说这湖州太小了，竟然这样兜兜转转地就遇到了一个曾经算是有渊源的人了。不过宝茹更多的是唏嘘吧，当初见证了这个女孩子的母亲的命运，这一回又见到这个女孩子的如今。
不过宝茹依旧不能解，虽说自己见了这小蔡三姐两回，印象深刻。但是她记得这小蔡三姐应该只是在那一次白嫂家见过她一回，怎么会还记得她，以至于给她斟酒还要手抖。
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